Australian Shepherd

‘Aussie’ is de verkorte naam voor het mooie ras Australian Shepherd.

In eerste instantie is men geneigd te denken dat de herkomst van de Australian Shepherd in Australie ligt. Hoe kan dat ook anders met zo’n rasnaam.
Maar de ontwikkelingsgeschiedenis van het ras ligt echter hoofdzakelijk in Amerika, zodat er van een Amerikaans ras gesproken moet worden. In Amerika werd in 1957 de Australian Shepherd Club of America (ASCA) opgericht, die voorzag in een rasstandaard. In 1991 werd de erkenning van het ras en tevens de vaststelling van de rasstandaard door de American Kennel Club (AKC) gerealiseerd. Sinds 1996 is het ras ook erkend door de FCI. En ook in 1996 werd er in Nederland een rasvereniging voor de Australian Shepherd opgericht, de Australian Shepherd Club Nederland oftewel de ASCN.

Geschiedenis

Zoals vaker het geval is bij rashonden, staat ook bij de Australian Shepherd de precieze herkomst en de gang van zaken niet met zekerheid vast. De oorsprong van het ras wordt verondersteld in het Spaanse Baskenland te liggen. Ze werden daar, met in hun bloed de verre voorvaderen van andere Baskische en Spaanse herdershonden, gebruikt voor het hoeden en drijven van vee. Tegen het einde van de 19de eeuw emigreerden Baskische herders naar Australië om daar werk te vinden. Tegelijkertijd werden vanuit Europa Merinoschapen naar Australië geëxporteerd. Begin 1900 werden deze schapen vanuit Australië geïmporteerd in Amerika en kwamen de “little blue dogs” met hun Baskische herders mee. Deze honden werden in Amerika gekruist met honden vanuit Europa, zodat ze vanaf toen geassocieerd werden met Australië.
De opvatting dat de Australian Shepherd, net als de Australische veedrijvershond, is ontstaan vanuit een kruising met een dingo is dus niet juist! Het ras Australian Shepherd wat we heden ten dagen kennen is ontwikkeld in Amerika. De populariteit van de Aussie steeg gestaag na de tweede wereld oorlog, toen het grote publiek via rodeo’s en paardenshow. Vanwege hun veelzijdigheid en een leergierige karakter werd de Aussie al snel een graag geziene hond op Amerikaanse ranches en farms.

Uiterlijk

De Aussie is een middelmatig grote hond, stevig en gespierd maar niet grof of log. Reuen hebben een schofthoogte van 50-58 centimeter, teven meten 45-53 centimeter. De Australian Shepherd heeft een halflangharige vacht. Een van de opvallendste kenmerken van de Australian Shepherd is de grote variatie in kleuren. Blue merle springt vaak het meest in het oog, maar daarnaast komt de Aussie voor in red merle, zwart en rood, al dan niet met koperkleurige of witte aftekeningen. Oorspronkelijk heeft de Aussie een van nature korte staart (Natural Bob Tail) of gecoupeerde staart. In veel landen is het couperen van de staart niet meer toegestaan en dus zie je steeds meer honden met een prachtige lange staart.

Karakter

Het ras Australian Shepherd is ontstaan in Amerika om op ranches te werken met vee, naast schapen ook rundvee en eenden. Behalve dat Aussies de eigenschappen bezitten om te drijven, heeft de hond ook het vermogen om het vee met een uitval (snap of hap) te stoppen of juist in beweging te laten komen. Om deze specifieke eigenschappen te behouden is er in de fokkerij van dit ras geselecteerd op werkeigenschappen.